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Hoje partilho convosco a minha visita a um jardim cheio de cor, onde encontrei uma flor de [Hibiscus rosa-sinensis] (https://es.wikipedia.org/wiki/Hibiscus_rosa-sinensis), muito diferente das que costumo ver. Esta é rosa, enquanto as que vejo sempre são vermelhas. É a primeira vez que vejo este tipo de flor de hibisco, e um botão em forma de taça de vinho prestes a abrir-se e a revelar a sua bela e colorida flor de cor vermelho-vinho ou rosa escuro.

Outra flor que me chamou a atenção neste jardim é a conhecida Capacho Canna indica. É amarela e destaca-se pelas manchas nos seus pétalos. Os pétalos são dos maiores que já vi, e as folhas são pontiagudas e compridas, com um caule cilíndrico. As capachos distinguem-se pelas suas manchas chamativas, o que as torna uma das flores mais bonitas e utilizadas para decorar espaços exteriores.

Ao seguir o caminho, deparei-me com outras flores de capacho, bastante diferentes das que tinha visto anteriormente. Nestas, as manchas ou marcas situam-se na parte central, na base do pétalo, e, mais acima, há uma mancha vermelha que cobre grande parte do pétalo. Nunca tinha visto este tipo de marca antes e chamou-me a atenção. No entanto, a marca só é visível em alguns pétalos. Na fotografia, vemos o pétalo inferior completamente coberto pela mancha vermelha, e o pétalo superior tem apenas bordas amarelas. Os restantes pétalos têm pequenas manchas vermelhas. A outra flor tem uma parte amarela e uma área completamente vermelha. Observa-se também uma faixa vermelha, juntamente com as manchas amarelas, e um dos pétalos tem apenas duas manchas vermelhas. Desconheço se este padrão de marcas se deve à idade da planta ou a uma subespécie dentro desta família.

Características e utilizações

É uma planta herbácea perene com um rizoma carnudo e ramificado que pode atingir 60 centímetros de comprimento.

Os caules aéreos podem atingir entre 1 e 3 metros de altura.

As folhas são largas, de cor verde-violácea e têm pecíolos curtos.

As flores são hermafroditas, sustentadas por pedicelos de cor vermelha, laranja e amarela.

Os frutos são cápsulas elipsoidais ou globosas, verrugosas, de cor castanha, que contêm numerosas sementes duras e pretas.

Esta planta prospera em climas temperados de montanha, tropicais ou subtropicais, com temperaturas médias que oscilam entre os 14 e os 27 graus Celsius.

Cresce muito bem em solos leves, francos ou franco-argilosos.

Entre as suas utilizações, é empregada como planta ornamental na Europa, enquanto na América Latina é cultivada principalmente pelos seus rizomas, importantes para o consumo humano e a agroindústria.

Os rizomas são comestíveis; podem ser consumidos crus, mas geralmente são cozidos no forno. Ao serem cozinhados, tornam-se translúcidos e doces.

O amido é obtido moendo ou triturando as raízes e mergulhando-as em água, separando assim os grânulos de amido da fibra da raiz.

É facilmente digerível e a farinha é utilizada para elaborar pão, bolachas, bolos, fideios e massa. Os biscoitos e pães feitos com achira, produzidos nos departamentos de Huila e Tolima, na Colômbia, são amplamente conhecidos.

Na Venezuela, na Península de Paria, a farinha é utilizada para preparar um mingau para crianças após o desmame, bem como para idosos e convalescentes, devido ao seu elevado valor nutricional. Os tubérculos também são consumidos assados ou cozidos.

As sementes são utilizadas para fazer colares, chocalhos ou maracas. As folhas também são utilizadas como uma espécie de invólucro natural para alimentos tradicionais, como as hallacas no estado de Táchira, em substituição às folhas de bananeira.

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