Un jardín en la universidad / A Garden at the University

Hola, mis amigos de Amazing Nature. Vengo hoy con un bonito jardín que se encuentra en el edificio central de la Universidad de Ciencias Pedagógicas Enrique J. Varona. Esta universidad ocupa un espacio en Ciudad Libertad, municipio de Marianao, en la enorme finca que antes de la Revolución pertenecía a Fulgencio Batista y hospedaba no solo a su familia y servidumbre, sino un cuartel de soldados.

Se trata de un patio grande en torno al cual confluyen todas las aulas, baños y oficinas. Tiene una espectacular colección de mantos, un tipo de planta semiarbustiva muy popular en Cuba llamada también coleo. El colorido de las hojas es magnífico. Son muy fáciles de cuidar y agradecidas, es raro verlas marchitas o con hojas muertas y con mínimos cuidados abarcan grandes extensiones del jardín. Y combinan divinamente tanto con plantas con flores como cactáceas u otras.

Hay varias cactáceas. Crean un contraste grato entre sus hojas austeras y las hojas carnosas y coloradas como remolachas de los mantos. A mí me gustan los diversos tipos de lengua de vaca, aunque allí no tienen. Algo que se le agradece al jardinero es que las matas espinosas —como unas bonitas Corona de Cristo—, no están situadas donde puedan rasguñar a los transeúntes. No sé por qué, pero en jardines públicos es muy común que se siembren los arbustos y los cactos tan cerca de el área peatonal que la ropa de uno termina peleándose con las ramas y las espinas.

El jardín posee un estanque. Me pareció la única zona desatendida. La lucha contra los vectores acuáticos como los mosquitos es prioridad en Cuba hace años, así que me resultó raro ver este reservorio de agua estancada. No encontré larvas de mosquito, la verdad, aunque le hice un autofocal rutinario (el autofocal es la comprobación en la casa o el trabajo de que no existan criaderos de mosquitos en envases con agua). Ya buscar larvas creo que es un reflejo condicionado en mucha gente. Lo otro que me extrañó es que no tuviera algunos animales, fueran jicoteas (bastante populares entre quienes tienen jardines con fuentes de agua) o gusarapos, otro animal (los batracios) bastante común en tales reservorios, justamente para combatir vectores. Menos común serían los peces, porque necesitan cuidados especiales.

A raíz de las dificultades y carencias por las que está pasando el país, me he aficionado a comer tunas a modo de ensalada. Acá encontré de una especie que todavía no he probado, porque tiene unas espinas demasiado grandes y duras. Arrancárselas sin perder los dedos es complicado, y un peligro si llega a quedarse alguna y me la trago. No tengo idea de si resulta más peligroso que tragarse una espina de pescado.

Me ha gustado mucho este jardín. Tiene muchísimos tipos de plantas (no saqué fotos de todas) distribuidas en 4amplios espacios de tierra. Hay palmas y árboles frondosos que llegan a la altura de los pisos más altos del edificio. Desencanta un poco que no tenga nada comestible ni, casi, comestible o de condimentos. Salvo un sembrado hermoso de orégano.

Estas florecitas —cuyo nombre no he podido averiguar— me gustan desde que era una niña. En una ocasión, durante una excursión escolar de primaria, un profesor nos repartió a las niñas flores de esta diciéndonos: Tome, señorita, un ramo de flores. Y, a continuación, observando nuestras risitas, nos preguntó si entendíamos por qué nos decía que eran ramos. Fui yo quien advirtió primero que esas flores eran, en realidad, un conjunto de florecitas pequeñas. Fue una revelación y hasta hoy me ha motivado para observar con mayor atención la naturaleza a mi alrededor.

_{Gracias por leer hasta aquí. Texto y fotos hechos por mí y de mi propiedad. Traducción al inglés con Deepseek.}

Hello, my Amazing Nature friends. I come today with a lovely garden located in the main building of the Enrique J. Varona University of Pedagogical Sciences. This university occupies a space in Ciudad Libertad, in the municipality of Marianao, on the enormous estate that before the Revolution belonged to Fulgencio Batista and housed not only his family and servants but also a soldiers' barracks.

It is a large courtyard around which all the classrooms, bathrooms, and offices converge. It has a spectacular collection of "mantos," a type of semi-shrub plant very popular in Cuba also called coleus. The coloring of the leaves is magnificent. They are very easy to care for and grateful; it's rare to see them wilted or with dead leaves, and with minimal care they cover large areas of the garden. And they combine divinely with both flowering plants and cacti or others.

There are several cacti. They create a pleasant contrast between their austere leaves and the fleshy, beet-red leaves of the coleus. I like the various types of snake plant ("lengua de vaca"), although they don't have any there. Something to thank the gardener for is that the thorny plants—like some pretty Crown of Thorns—are not placed where they could scratch passersby. I don't know why, but in public gardens it's very common for shrubs and cacti to be planted so close to the pedestrian area that your clothes end up fighting with the branches and thorns.

The garden has a pond. It seemed to me the only neglected area. The fight against aquatic vectors like mosquitoes has been a priority in Cuba for years, so I found it strange to see this reservoir of stagnant water. I didn't find mosquito larvae, honestly, although I did a routine "autofocal" inspection (the "autofocal" is the check at home or work for mosquito breeding sites in containers with water). Looking for larvae, I think, is a conditioned reflex in many people now. The other thing that surprised me is that it didn't have any animals, whether slider turtles ("jicoteas," quite popular among those with gardens and water features) or tadpoles, another animal (amphibians) quite common in such reservoirs, precisely to combat vectors. Fish would be less common because they need special care.

Due to the difficulties and shortages the country is going through, I have taken a liking to eating prickly pear cactus fruits ("tunas") as a salad. Here I found a species I haven't tried yet because it has spines that are too big and hard. Removing them without losing my fingers is complicated, and a danger if one remains and I swallow it. I have no idea if it's more dangerous than swallowing a fish bone.

I really liked this garden. It has many types of plants (I didn't take photos of all) distributed in 4 wide patches of soil. There are palms and leafy trees that reach the height of the building's upper floors. It's a bit disappointing that it doesn't have anything edible or, almost, edible or of condiments. Except for a beautiful planting of oregano.

These little flowers—whose name I haven't been able to find out—I have liked since I was a little girl. Once, during a primary school field trip, a teacher gave us girls flowers of this kind, saying: "Here you go, miss, a bouquet of flowers." And then, observing our little giggles, he asked us if we understood why he told us they were bouquets. I was the one who first noticed that those flowers were, in fact, a cluster of tiny little flowers. It was a revelation and to this day has motivated me to observe the nature around me more closely.

_{Thanks for reading this far. Text and photos are my own work and property. English translation with Deepseek.}