A Walk Through Virgen del Carmen Square (Eng/Esp)

Before Saint Agnes was declared the patron saint of Sucre State, it was the Virgin of Carmen who held that distinction; for this reason, the name Carmen has been one of the most popular in the region for decades. With that in mind, while walking through the Historic District of Cumana, I paid special attention to the Virgen del Carmen Square, which is located right next to the Church of Saint Agnes. This plaza is relatively new, and its proximity to the Basilica—and, of course, the image of the Virgin—can cause some confusion.

The space is spacious; it was created by closing off the road that connects Sucre Street with the San Francisco neighborhood. Concrete benches were installed there, trees were planted, and a spot was set aside for a statue of the Virgin of Carmen. From here, you have an excellent view of the area surrounding the church, including the Casa Ramos Sucre, the Hogar Azul Educational Institute, and La Casona; you can also see the murals that beautify the area.

To get an idea of the devotion of Catholic parishioners to the Basilica of Saint Agnes, one need only look at the number of people who regularly attend Mass. The plaza is usually crowded with visitors in the afternoon, who come to rest for a while in the breeze and the shade of the trees before entering the church when the bells ring to signal that it is time to participate in the religious ceremony.

It’s pleasant to be here. In the past, the church’s steps were the place to rest and chat for a while; they became so famous that events were even organized there to use them as viewing stands. Now there is the plaza, a place that keeps alive the legacy of the Virgin who marked the beginning of the Catholic faith in the city, since the first known religious site was the Chapel of Our Lady of Mount Carmel, but it was destroyed by an earthquake.

Antes de que Santa Inés fuera declarada la Patrona del estado Sucre, era la Virgen del Carmen la que ostentaba tal privilegio, por ello el nombre Carmen ha sido durante décadas uno de los más populares de la región. En tal sentido, caminando por el Casco Histórico de Cumaná, presté especial atención a la plaza Virgen del Carmen, la cual se encuentra justo al lado de la iglesia Santa Inés. Esta plaza es relativamente nueva y su cercanía con la Basílica, y por supuesto la imagen de la virgen, puede originar cierta confusión.

El espacio es amplio, fue habilitado mediante el cierre de la vía que comunica la calle Sucre con el barrio San Francisco. Allí se instalaron unos bancos de concreto, se sembraron árboles y se dispuso de un lugar para colocar una estatua de la Virgen del Carmen. Desde acá se tiene una excelente vista de los alrededores de la iglesia, incluyendo la Casa Ramos Sucre, el Instituto educativo Hogar Azul y La Casona, además también se aprecian los murales que embellecen la zona.

Para tener una idea de la devoción de los feligreses católicos hacia la Basílica de Santa Inés solo se debe observar la cantidad de personas que suelen acudir a las misas, la plaza suele recibir muchos visitantes en horas de la tarde, quienes llegan para descansar un rato entre la brisa y las sombras de los árboles antes de ingresar al templo religioso, cuando las campanadas indiquen que es la hora de participar en la ceremonia religiosa.

Es agradable estar acá, anteriormente eran las escalinatas de la iglesia el sitio para descansar y conversar un rato, llegaron a ser tan famosas que hasta se organizaban allí eventos para utilizarlas como tribunas. Ahora está la plaza, un lugar que mantiene vigente el legado de la virgen que representó el inicio de la fe católica en la ciudad ya que el primer recinto religioso que se conoció fue La Ermita de la Virgen del Carmen, pero fue destruida a causa de un terremoto.