Interesting facts, history and traditions at the castle (Eng/Esp)

My tour of San Antonio de la Eminencia Castle continues; as I walk on, I spot the sculpture Punto al infinito; from here, there is a beautiful view of the city, with the sea as a magnificent backdrop. Without a doubt, this wooden sculpture by Pedro Barreto is a landmark of the castle, having stood here since 1996.

Leaving the sculpture behind, we come to the flag area, where the flags of Bolivia, Peru, Colombia, Ecuador, Venezuela and the state of Sucre are on display – banners that commemorate the South American countries liberated by Simón Bolívar.

Here we can also see the iconic Cruz del Castillo, which is lit up every evening at six o’clock and represents an element of the Christian faith – a spiritual connection present within this colonial fortification. From Plaza Bolívar, I have been able to watch it being lit up, and it is a delightful experience, especially for those leaving Mass at the Basilica of Santa Inés.

I then made my way up the stairs to the highest part of the castle, where there are several cannons. The tour guide told me that the largest ones belong to the fortress, whilst the smaller ones were salvaged from the seabed – in other words, they came from shipwrecks.

One curious fact is that some tourists have carved their names into these stone walls – a way of leaving their mark and showing that they were here – a bad habit that was put to an end when permanent security was assigned to the site. However, the marks made several years ago in a rudimentary style – by rubbing one stone against another until the lines appeared – still remain.

Although this site is considered the highest, there is photographic evidence that there used to be another structure further up, which collapsed as a result of the earthquake in January 1929, when the castle was still serving as the city’s military garrison; it is now under the control of the Venezuelan army.

Mi recorrido por el Castillo San Antonio de la Eminencia sigue adelante, mientras avanzo distingo la escultura Punto al infinito, desde acá se tiene una vista hermosa de la ciudad y el mar como gran telón. Sin duda, esta obra artística realizada en madera por Pedro Barreto es referencia del castillo porque permanece aquí desde 1996.

Dejando atrás la escultura encontramos la zona de las banderas donde se aprecian las de Bolivia, Perú, Colombia, Ecuador, Venezuela y la del estado Sucre, estandartes que recuerdan los países suramericanos liberados por Simón Bolivar.

Acá también podemos ver a la icónica Cruz del Castillo, la cual es encendida todas las tardes a las seis y constituye un elemento de la fe cristiana, conexión espiritual presente en esta fortificación colonial. Desde la plaza Bolívar he podido contemplarla cuando la encienden y es una grata experiencia, sobre todo para quienes salen de la misa ofrecida en la Basílica de Santa Inés.

Posteriormente ingresé a la parte más alta del castillo a través de las escaleras, allí aparecen algunos cañones, la guía turística me indicó que los más grandes pertenecen a la fortaleza, en tanto los más pequeños fueron rescatados del fondo marino, es decir proceden de naufragios.

Una curiosidad es que algunos turistas han colocado sus nombres en estos muros de piedra, una forma de dejar huella e indicar que estuvieron aquí, una mala costumbre que fue erradicada cuando se asignó vigilancia permanente a las instalaciones. Pero allí permanecen las que fueron hechas hace varios años al estilo rudimentario, friccionando una piedra sobre otra hasta lograr los trazos.

Aún cuando este espacio se considera el más alto, existen evidencias fotografías de que antes había otra estructura más arriba, misma que se derrumbó a causa de terremoto ocurrido en enero de 1929, cuando el castillo todavía funcionaba como guarnición militar de la ciudad, pero ahora está en manos del ejercito venezolano.