Government Palace, a building inspired by Greek architecture (Eng/Esp)

On a recent stroll through Plaza Bolivar in the city of Cumana, my gaze fell upon the old Government Palace. Although I have written on my blog about the sculpture atop its façade—the goddesses Paria and Araya seated in their robes—today I looked more closely and noticed other details that had previously gone unnoticed.

Below the pedestal of the goddesses, the structure features stepped cornices. Next, a frieze with floral motifs and a lion’s head in the center can be seen. This façade replicates Greek-style architecture; its Ionic columns display proportion, harmony, and symmetry that combine to create an aesthetic appeal.

On the sides near the ceiling, I noticed various gargoyles—mythical zoomorphic heads. These ornaments, in addition to serving a decorative purpose, act as drainage channels for rainwater. I’ve passed by here many times, and only now have I noticed these gargoyles—elements that fell out of use decades ago, once art shifted toward avant-garde and modern styles.

Even though the government palace has not been restored since it was vandalized in 1998, these symbols that have stood the test of time are still visible; the deities Paria and Araya honor feminine beauty and, at the same time, the geographical beauty of the two great peninsulas of Sucre State. It is a shame that this structure remains abandoned across from the Sucre State Government headquarters and Plaza Bolivar.

Since this place burned down, the only work that has been done is painting the facade and covering the large windows—which used to be beautiful stained-glass windows—with banners so that passersby cannot see inside; however, a side view from the Ateneo de Cumaná still reveals the ruins of what was once a building of great architectural value and imposing presence.

En un nuevo recorrido por la Plaza Bolívar de la ciudad de Cumaná fijé la mirada en el antiguo Palacio de Gobierno, si bien he escrito en mi blog sobre la escultura que se encuentra en lo alto de su fachada; las diosas Paria y Araya sentadas con sus túnicas, hoy agudicé la mirada y me di cuenta de otros elementos que antes pasaron desapercibidos.

Debajo del pedestal de las diosas, la estructura presenta cornisas escalonadas. Luego se distingue un friso con motivos florales y la cabeza de un león en el centro. Esta fachada replica las construcciones de estilo griego, sus columnas al estilo jónico presentan proporción, armonía y simetría que se conjugan para lograr un atractivo estético.

En los laterales próximos al techo pude observar diferentes gárgolas, cabezas zoomorfas míticas. Estos ornamentos, además de tener un fin decorativo, actúan como canal de drenaje para el agua de lluvia. Pasé muchas veces por acá y hasta ahora es cuando caigo en cuenta de la presencia de estas gárgolas, elementos que desde hace décadas dejaron de utilizarse, una vez que el arte se inclinó hacia propuestas vanguardistas y modernas.

Aún cuando el palacio de gobierno no ha sido recuperado, desde que lo vandalizaron en 1998, todavía se perciben esos símbolos que han permanecido en el tiempo, las deidades Paria y Araya hacen honor a la belleza femenina y, al mismo tiempo, a la belleza geográfica de dos grandes penínsulas del estado Sucre. Es una lástima que esta estructura permanezca abandonada frente a la sede de la Gobernación del estado Sucre y de la plaza Bolívar.

Desde que se quemó este lugar, lo único que se ha hecho es pintar la fachada y tapar los ventanales, que antes eran hermosos vitrales, con pancartas para que los transeúntes no puedan observar hacia el interior, aunque de igual manera una vista lateral, desde el Ateneo de Cumaná, permite apreciar los despojos de lo que alguna vez fue una edificación de alto valor arquitectónico y cuya presencia era imponente.