Cumana 500th Anniversary Monument (Eng/Esp)

For decades, the Monument District of Cumana was known for a sculpture unveiled in 1965, the year Cumana celebrated its 450th anniversary. Hugo Daini sculpted a Native American and a Franciscan friar, each about four meters tall, who together symbolize the meeting of two worlds and, in turn, the origins of the city’s founding. This image became a landmark of Cumana as a tourist attraction.

But in 2015, to mark Cumana’s 500th anniversary, the Monument area underwent a radical transformation: the heliport that had been there and the outdoor exercise areas disappeared to make way for a large-scale project whose most prominent features are the massive letters spelling out “Cumana 500 Years” and a colossal sculpture designed by the sculptor Carlos Prada. The name of Avenida Perimetral was also changed to Cacique Maraguey, although very few people refer to it by this name.

The contrast between the two works is striking; the meaning behind Daini’s creation is immediately apparent, but Prada’s is more complex: three female figures stand in dynamic poses with their arms raised toward the sky, while other figures are depicted with additional symbols.

The renovations have given the Monument a new look—there’s no doubt about that—but personally, I don’t like the new statue; I have a hard time associating it with Cumaná. From a distance, it looks like a candelabra, and the closer I get, the less I understand it. Perhaps my perception of art is stuck in another era, because I feel represented by the indigenous man and the friar; both have been silent witnesses to so many celebrations that have taken place around them, and I was present at several of them, including when the Navegantes del Magallanes won the Venezuelan baseball championship at the start of this millennium.

Durante décadas, el sector Monumento de Cumaná fue conocido por una obra artística presentada en 1965, para entonces Cumaná cumplía 450 años. Hugo Daini esculpió a un indio y un fraile franciscano, de unos cuatro metros de altura, que juntos simbolizan el encuentro de dos mundos y a su vez el origen de la fundación de la ciudad. Tal imagen constituyó un referente de Cumaná como atractivo turístico.

Pero en el 2015, con motivo de los 500 años de Cumaná, el sector Monumento cambió de forma radical, el helipuerto que estaba alli y las zonas para hacer ejercicios al aire libre desaparecieron para dar paso a una gran obra cuyos elementos más relevantes lo constituyen las inmensas letras que forman la palabra Cumaná 500 años y una inmensa escultura diseñada por el escultor Carlos Prada. También se le cambió el nombre a la Avenida Perimetral, llamándose ahora Cacique Maraguey, aunque muy pocas personas se refieren a ella por esta denominación.

El contraste entre ambas obras es muy marcado, el significado de la creación de Daini se advierte de inmediato, pero la de Prada es más complejo, tres figuras femeninas se levantan en posturas dinámicas con los brazos hacia el cielo, en tanto otras figuras aparecen con más símbolos.

Las remodelaciones han concedido un nuevo semblante al Monumento, de ello no queda dudas, pero en lo personal la nueva estatua no me agrada, me cuesta asociarla con Cumaná, a lo lejos parece un candelabro y mientras más me acerco menos la entiendo. Tal vez mi percepción de arte se quedó en otro tiempo porque me siento representado por el indio y el fraile, ambos han sido testigos silenciosos de tantas celebraciones que se han escenificado a su alrededor y de las cuales estuve presente en varias de ellas, incluyendo cuando los Navegantes del Magallanes ganaron el titulo de béisbol venezolano abriendo este milenio.