A Stroll Through San Antonio of the Eminencia Castle (Eng/Esp)

In its heyday, the San Antonio de la Eminencia Castle was the most important military structure in Cumaná; in fact, the barracks were even housed there until they were moved to Arismendi Avenue. I have visited this castle on several occasions, and I usually notice something new, beyond the impressive view of the city that can be seen from here.

On Google Maps, you can clearly see the castle’s four-pointed star shape—one point for each cardinal direction. This historic monument still stands strong despite the passage of time, a testament to the quality of the materials and the craftsmanship used in its construction.

This time, I was accompanied by a tour guide, who told me that the castle has undergone some renovations so that visitors can take the tour and explore all the areas for a complete experience. The last time I was here was during Holy Week, and there were a lot of tourists.

There are two entrances: one near the Basilica of Santa Inés, which consists of a flight of steps, and the main entrance located across from the Municipal Cemetery, which has a concrete ramp. Once you’ve made your way up, the first thing visitors encounter is a xerophytic garden where you can see iguanas in action. Then, as you round a corner, you’ll see various works of modern art.

Previously, the parking area was used as a field for soccer and baseball, but once the castle was restored by local authorities, internal security measures were put in place that prohibit activities without prior authorization, including the use of the spaces as venues for street theater or the filming of short films.

When the internet was still a science-fiction dream and smartphones hadn’t yet been invented, several generations of Cumaná residents used the castle to play sports, have fun, hold cultural events, and even spend the afternoon watching Cumaná’s breathtaking sunset. I remember that racing up the stairs was one of the challenges that brought together children and teenagers from San Francisco, Miramar, Mundo Nuevo, Callejón Gallegos, and Calle Ribero every afternoon.

El castillo San Antonio de la Eminencia fue en sus buenos tiempos la estructura militar más importante de Cumaná, inclusive el cuartel llegó a funcionar allí hasta que fue trasladado a la avenida Arismendi. He visitado en varias ocasiones este castillo y por lo regular observo algo nuevo, más allá de la impresionante vista de la ciudad que se obtiene desde acá.

En el buscador de Google Maps se puede apreciar con claridad la forma de estrella de cuatro puntas, una por cada punto cardinal, que posee el castillo, un monumento histórico que aún permanece en pie a pesar de los años, lo que refleja la calidad de los materiales y la mano de obra empleada en la construcción.

En esta ocasión me acompañó una guía turística, quien me indicó que al castillo le han realizado algunas remodelaciones para que los visitantes puedan hacer el recorrido y recorrer todas las áreas para tener una experiencia completa. La última vez que estuve aquí fue en temporada de Semana Santa y la cantidad de turistas era considerable.

Existen dos accesos, uno cerca de la Basílica de Santa Inés, el cual está conformado por escalinatas, y el principal ubicado frente al Cementerio Municipal que tiene una rampa de concreto. Una vez que se sube lo primero que encuentra el visitante es un jardín xerófilo donde es posible observar iguanas en acción. Luego, al doblar una esquina se aprecian diversas obras de arte moderno.

Anteriormente el área del estacionamiento era utilizada como una cancha para la práctica de fútbol y béisbol, pero una vez que el castillo fue recuperado por las autoridades locales se instauró una vigilancia interna que no permite actividades sin previa autorización, incluyendo el uso de los espacios como escenarios para teatro de calle o filmación de cortometrajes.

Cuando el internet era un sueño de la ciencia ficción y los teléfonos inteligentes no habían nacido, varias generaciones de cumaneses utilizaban el castillo para hacer deportes, jugar, realizar actos culturales y hasta pasar la tarde observando el impactante atardecer cumanés. Recuerdo que subir corriendo por las escaleras era uno de los retos que cada tarde reunía a los niños y jóvenes de San Francisco, Miramar, Mundo Nuevo, Callejón Gallegos y Calle Ribero.