Ballroom and Armory (Eng/Esp)

My visit to the Antonio Jose de Sucre House Museum was a truly rewarding experience; just walking through the elegant hallways transported me back to the colonial era—especially the life led by distinguished families like the Sucres. In this museum, each room is clearly marked with a blue sign. There was also a symbol of headphones, indicating that all relevant information was available as an audio guide, offered in both English and Spanish. In my case, I didn’t need to use this feature because I had the guidance of the tour guide, who had already memorized all the facts and details.

We entered the ballroom, which was quite elegant; social gatherings were often held here. Dancing was a ritual in those days for strengthening bonds between families and friends. Luxurious garments were on display in this grand hall, showcasing the fashion trends of the European courts; colonial influence still reigned over the continent.

Ballroom dancing required etiquette and protocol; young people from well-to-do families attended to socialize under the watchful eyes of adults, thereby initiating marriage arrangements that safeguarded the wealth and titles of the families involved. The European contradanza was a staple, but the Creole waltz also made its presence felt as a product of cultural fusion. Other dances, such as the polka and the minuet, were common, all characterized by restraint and elegance in their movements.

Although it is a depiction of an authentic ballroom, the set is well executed because the design and details of elements such as the dressing table and chair, as well as the furniture, correspond to the Rococo period, which emerged in the mid-1700s as a reaction to the Baroque style, whose overabundance of ornamentation had exhausted that aesthetic approach.

We then moved on to the weapons area, where several weapons were on display—very rudimentary and showing the rust that comes with the passage of time. Flintlock pistols, muskets, rifles, bayonets, pikes, black powder horns, and lead ammunition, as well as swords and sabers, were on display as examples of what was used in combat. In this case, the infantry used muskets and their accessories; these were flintlock weapons that required time to reload. For this reason, bayonets and pikes were attached to one end so as not to interrupt attacks.

Rifles were issued to the infantrymen with the best aim; they differed from muskets in that the inside of the barrel was rifled, allowing the ammunition to be fired with greater precision. On the other hand, pistols, swords, and sabers were weapons assigned to officers because they rode on horseback, behind the artillery and infantry; thus, they needed one hand free to control their mounts, and firing a rifle under such conditions was not a good idea.

It is understood that there was no large arsenal in the country, so lower-ranking soldiers joined the troops armed with spears and machetes; they had to earn their muskets on the battlefield by seizing them from the enemy. By then, whoever had gunpowder also held the advantage on the battlefield, although higher-ranking officers were identified by their swords—often personalized—which served as a symbol of their rank among the troops. This exhibition hall features a replica of the sword used by Marshal Sucre, similar to the one on display at the Ayacucho Museum.

La visita a la Casa Museo Antonio José de Sucre me dejó grandes satisfacciones, el solo hecho de caminar por los elegantes pasillos me transportó a la época colonial, sobre todo, la que vivieron las familias de abolengo como la Sucre. En este lugar cada salón está debidamente identificado con un letrero azul, también había un símbolo de unos audífonos, lo que indica que toda la información relevante estaba disponible en forma de audiolibro, el cual se ofrece tanto en inglés como en español. En mi caso no fue necesario utilizar esta herramienta porque contaba con la orientación del guía, quien previamente se aprendió todos los datos y detalles.

Nos adentramos en la sala de baile, era bastante elegante, acá se solían realizar las reuniones sociales. El baile era un ritual en aquella época para estrechar lazos entre familias y amigos. En este gran salón se exhibían ropas lujosas, mostrando la moda vigente en las cortes europeas, todavía la influencia colonial regía al continente.

El baile de salón requería de etiqueta y protocolo, los jóvenes de buena familia acudían para relacionarse bajo la atenta mirada de los adultos, iniciando con ello compromisos matrimoniales que protegían los bienes y títulos de las familias involucradas. La Contradanza europea era una constante, pero también el Vals criollo se dejaba sentir como aporte del mestizaje. Otros bailes como la Polca y el Minués eran comunes, todos enmarcados en la sobriedad y elegancia en los movimientos.

Si bien es una representación de la auténtica sala de baile, el escenario está bien logrado porque el diseño y los detalles en los elementos tales como la peinadora y la silla, además del mobiliario, corresponden al período Rococó, mismo que se instauró a mediados de 1700 como respuesta al Barroco, cuya saturación de ornamentos había logrado agotar tal propuesta estética.

Luego pasamos al área de las armas, allí reposaban varias de ellas, muy rudimentarias y con el óxido propio del transcurrir de los años. Pistola de chispas, mosquetes, fusiles, bayonetas, picas, cuernos de pólvora negra y municiones de plomo, además de espadas y sables podían observarse como muestra de lo que se utilizaba para combatir. En este caso, la infantería utilizaba los mosquetes y sus accesorios, eran armas de chispa, de una munición que requiere su tiempo para recargar. Por ello se instalaban bayonetas y picas en un extremo para no pausar los ataques.

Los fusiles eran concedidos a los soldados de infantería con mejor puntería, se diferencia del mosquete porque el interior del cañón es estriado, por tal razón, la munición es disparada con mayor precisión. Por otra parte, las pistolas, espadas y sables eran armas asignadas a los oficiales porque ellos iban a caballo, detrás de la artillería y la infantería, así que requerían de una mano libre para dominar al animal, disparar un fusil en tales condiciones no era buena idea.

Se entiende que no existía un parque armamentista tan grande en el país, así que los soldados de más bajo nivel se unían a las tropas portando lanzas y machetes, los mosquetes debían ganárselos en los campos de batalla, tomando los del enemigo. Para entonces quien tenía la pólvora también tenía la ventaja en el campo de batalla, aunque los oficiales de más alto rango se identificaban por su espada, muchas veces personalizada, que era un símbolo de su jerarquía ante las tropas. En este recinto está una réplica de la utilizada por el Mariscal Sucre, similar a la que se encuentra en el Museo Ayacucho.