Vieira do Minho - Santuário Nossa Srª da Lapa / Riding Portugal

Hello everyone and welcome to my blog :-)

On our second day in Gerês, we woke up with that mix of tired legs and a clear head that only days well spent in the mountains can provide. The plan was simple and unhurried, as befits these things. To go to the Sanctuary of Our Lady of Lapa, one of those places I had heard about many times, but had never truly visited. And in Gerês, taking your time makes all the difference, especially since 10 km takes 20 minutes by car, on a whirlwind of twists and turns.

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No segundo dia pelo Gerês acordamos com aquele misto de pernas cansadas e cabeça fresca que só os dias bem passados na montanha sabem dar. O plano era simples e sem pressas, como convém nestas coisas. Ir até ao Santuário de Nossa Senhora da Lapa, um daqueles lugares de que já tinha ouvido falar várias vezes, mas que nunca tinha visitado com verdadeira atenção. E no Gerês, ir com tempo faz toda a diferença, até porque 10 km demoram 20 minutos de carro, num carrossel de curvas e contra curvas.

Arriving at the sanctuary already prepares the spirit for what comes next. The Sanctuary of Our Lady of Lapa appears nestled among these giant rocks, protected by them. It doesn't impose itself on the landscape, it integrates with it. It seems to have grown there naturally, as if it had always been part of that stone formation.

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A chegada ao santuário já prepara o espírito para o que vem a seguir. O Santuário da Nossa Senhora da Lapa aparece encaixado entre estas rochas gigantes, protegido por elas. Não se impõe à paisagem, integra-se nela. Parece ter crescido ali de forma natural, como se sempre tivesse feito parte daquele conjunto de pedra.

The rocks surrounding the sanctuary are, without exaggeration, impressive. Large, irregular, like those we saw in Monsanto. Walking through them is a brutal experience. Even those who aren't religious feel that this is a special place, marked by centuries of history and beliefs.

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As rochas que rodeiam o santuário são, sem exagero, impressionantes. Grandes, irregulares, como as que vimos em Monsanto. Caminhar pelo meio delas é uma experiência brutal. Mesmo quem não é religioso sente que aquele é um lugar especial, marcado por séculos de histórias e crenças.

The sanctuary's origin is linked to one of these stories that blend with the landscape. It is said that the image of Our Lady was found hidden in a cave, a natural opening between the rocks, where it was placed to protect her in difficult times. From then on, the place gained fame and became a point of pilgrimage, attracting the faithful seeking protection, fulfilled promises, or simply a moment of retreat away from the noise of the world.

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A origem do santuário está ligada a uma dessas histórias que se confundem com a paisagem. Conta-se que a imagem de Nossa Senhora foi encontrada escondida numa lapa, uma abertura natural entre as rochas, onde teria sido colocada para a proteger em tempos difíceis. A partir daí, o local ganhou fama e tornou se ponto de peregrinação, atraindo fiéis em busca de proteção, promessas cumpridas ou simplesmente um momento de recolhimento longe do ruído do mundo.

The building itself is simple, without great excesses, but it carries enormous symbolic weight. It doesn't take long inside to realize that the value of that space lies not in its architecture, but in what it represents. A tranquility difficult to explain is felt, enhanced by the silence and the natural surroundings.

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O edifício em si é simples, sem grandes excessos, mas carrega um peso simbólico enorme. Não é preciso muito tempo lá dentro para perceber que o valor daquele espaço não está na arquitetura, mas no que representa. Sente se uma tranquilidade difícil de explicar, potenciada pelo silêncio e pela envolvente natural.

After exploring the sanctuary and the space around it, we continued to climb to the viewpoint. Contrary to what one might expect in such a rugged landscape, the access is well-structured, with iron walkways and handrails that greatly facilitate the climb. Even so, it's still a bit of a physical challenge, especially after that hike to Misarela. The walkways help, provide safety, and allow you to appreciate the scenery without constantly looking at your feet.

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Depois de explorar o santuário e o espaço à sua volta, seguimos para a subida ao miradouro. Ao contrário do que se poderia esperar num cenário tão agreste, o acesso está bem estruturado, com passadiços de ferro e corrimões que facilitam bastante a subida. Ainda assim, não deixa de ser uma pequena prova física, sobretudo depois daquela caminhada à Misarela. Os passadiços ajudam, dão segurança e permitem apreciar a paisagem sem estar constantemente a olhar para os pés.

As you climb, the sanctuary recedes into the distance, becoming smaller and smaller, squeezed between the granite blocks. The valley slowly opens up, and the sensation of height begins to become noticeable. Up there, the viewpoint rewards all the effort. The view is wide, open, with mountains stretching as far as the eye can see and a landscape that seems endless. The sun came out, and we rested a little and enjoyed the scenery.

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À medida que se sobe, o santuário vai ficando para trás, cada vez mais pequeno, encaixado entre os blocos de granito. O vale abre-se lentamente e a sensação de altura começa a fazer se notar. Lá em cima, o miradouro recompensa todo o esforço. A vista é ampla, aberta, com montanhas a perder de vista e uma paisagem que parece não ter fim. O sol apareceu e ficamos a descansar um bocadinho e apreciar a paisagem.

The descent is done calmly, taking advantage of the handrails and walkways. Before leaving, I took one more walk around the sanctuary. The Sanctuary of Our Lady of Lapa is not a place of large crowds, at least not that day, nor of obvious attractions.

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A descida faz se com calma, aproveitando os corrimões e os passadiços. Antes de ir embora, ainda dei mais uma volta pelo santuário. O Santuário de Nossa Senhora da Lapa não é um lugar de grandes multidões, pelo menos naquele dia, nem de atrações óbvias.

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest