[ENG/ESP] A trip through the Plaza de San Francisco de Asís

Old Havana awakens with an ancient murmur, as if each cobblestone held centuries-old secrets. Crossing the narrow street that leads to Plaza de San Francisco de Asís, the air transforms: it smells of salt from the bay, of the dampness of colonial walls, of living history. The plaza unfolds like a stage, and I become the protagonist of a story that blends past and present.

The first glance stops at The Fountain of the Lions, white and solemn, rises in the center. Its carved figures seem to guard the space, while doves flutter and perch on the edges, as if they were an inseparable part of the landscape. The flowing water murmurs a discreet song, a reminder that life, even amidst stone, always finds its course.

To one side, the Church and Convent of San Francisco de Asís stands imposingly with its bell tower, one of the tallest in Havana. Its Baroque architecture, with coral stone walls and windows that let in light, invites you inside. Inside, the silence becomes profound, almost sacred. The sculptures, the altars, the stained-glass windows—everything seems to speak of a time when faith was the center of life. Climbing the tower is an act of contemplation: from the top, the city unfolds like a living map, with the bay stretching toward the horizon and the red rooftops forming an irregular mosaic.

Upon exiting, your gaze is drawn to the Lonja del Comercio, that majestic building that seems to guard centuries of voices and transactions. Its neoclassical façade contrasts with the vibrancy of the square, and inside, the light filters in with an unexpected warmth. There, among carved figures and architectural details, one senses that Havana was not only a port and a center of commerce, but also a meeting place of cultures and memories.

The plaza, however, is not just architecture. It is also poetry. On one of its walls, a poem by Mother Teresa of Calcutta, engraved in stone, reminds us of the importance of kindness and humility. Reading it amidst the urban bustle is like receiving a spiritual embrace, a reminder that beauty lies not only in buildings, but also in the human gestures that sustain daily life.


The colonial balconies, with their wrought ironwork and tall windows, seem to breathe right alongside you. Every architectural detail is a symbol: the cross that stands in a corner, the statue that serenely surveys the plaza, the walls that have withstood centuries of sun, rain, and wind. Everything speaks of resilience, of permanence, of a city that refuses to forget its essence.

Sitting in front of the fountain, I watch the coming and going of tourists, vendors, and Havana residents. Vintage cars rumble by, their metallic hum echoing, footsteps clattering on the cobblestones, laughter mingling with the distant song of a street musician. The plaza breathes, and I breathe with it. It's not just a place on the map: it's a refuge, a heartbeat connecting memory and the present.

Important: The images were taken with my Samsung Galaxy phone and I used Google Translate.

ESPAÑOL

La Habana Vieja despierta con un murmullo antiguo, como si cada piedra del adoquín guardara secretos de siglos. Al cruzar la estrecha calle que desemboca en la Plaza de San Francisco de Asís, el aire se transforma: huele a sal que llega desde la bahía, a humedad de muros coloniales, a historia viva. La plaza se abre como un escenario, y yo, me convierto en protagonista de un relato que mezcla pasado y presente.

La primera mirada se detiene en la Fuente de los Leones, blanca y solemne, que se alza en el centro. Sus figuras talladas parecen custodiar el espacio, mientras las palomas revolotean y se posan en los bordes, como si fueran parte inseparable del paisaje. El agua que fluye murmura un canto discreto, recordando que la vida, incluso en medio de la piedra, siempre busca su cauce.

A un costado, la Iglesia y Convento de San Francisco de Asís se impone con su torre campanario, una de las más altas de La Habana. Su arquitectura barroca, con muros de piedra coralina y ventanales que respiran luz, invita a entrar. Dentro, el silencio se vuelve profundo, casi sagrado. Las esculturas, los altares, los vitrales, todo parece hablar de un tiempo en que la fe era el centro de la vida. Subir a la torre es un acto de contemplación: desde lo alto, la ciudad se despliega como un mapa vivo, con la bahía extendiéndose hacia el horizonte y los tejados rojos que dibujan un mosaico irregular.

Al salir, la mirada se dirige hacia la Lonja del Comercio, ese edificio majestuoso que parece custodiar siglos de voces y transacciones. Su fachada neoclásica contrasta con la vitalidad de la plaza, y dentro, la luz se filtra con una calidez inesperada. Allí, entre figuras talladas y detalles arquitectónicos, uno siente que La Habana no solo fue puerto y comercio, sino también encuentro de culturas y memorias.

La plaza, sin embargo, no es solo arquitectura. Es también poesía. En uno de sus muros, el poema de la Madre Teresa de Calcuta grabado en piedra recuerda la importancia de la bondad y la humildad. Leerlo en medio del bullicio urbano es como recibir un abrazo espiritual, un recordatorio de que la belleza no está solo en los edificios, sino en los gestos humanos que sostienen la vida cotidiana.

Los balcones coloniales, con sus hierros forjados y ventanales altos, parecen respirar junto a ti. Cada detalle arquitectónico es un símbolo: la cruz que se alza en un rincón, la estatua que observa la plaza con serenidad, los muros que han resistido siglos de sol, lluvia y viento. Todo habla de resistencia, de permanencia, de una ciudad que se niega a olvidar su esencia.

Sentada frente a la fuente, observo el ir y venir de turistas, vendedores y habaneros. Los coches antiguos pasan con su ronroneo metálico, los pasos resuenan sobre el adoquín, las risas se mezclan con el canto lejano de un músico callejero. La plaza respira, y yo respiro con ella. No es solo un lugar en el mapa: es un refugio, un latido que conecta memoria y presente.

Importante: Las imágenes fueron realizadas con mi teléfono Samsung Galaxy y utilicé el traductor de Google.

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