Lessons from Last Year, for This Garden Season / 庭を借りて一年で学んだこと

After renting a garden for a year, I learned that a garden is not as controlled environment as a balcony.

First, I was surprised to see the soil puffed up in little mounds — I later learned they were molehills. There are also holes appearing in the same spots in my raised beds, maybe from wild animals passing through. The seeds I sowed directly either never sprouted or were eaten by birds, and even though I planted more bulbs, fewer of them came up than I expected… and so on.

So this year, I decided to grow the plants a bit bigger first at home and then transplant them. During the holidays, while my family was visiting my partner’s parents, I took the tram early in the morning with my seedlings and went to spend some time in the garden. When I checked yesterday, they were still alive — so for now, it seems to be working.

These are the kinds of things you only understand by doing, and discovering them unexpectedly is one of the reasons why I love gardening so much.

Another recent discovery: the areas where I planted things last year now have incredibly soft and good soil. It seems that the roots of the plants helped loosen and improve the soil. I used to think that planting would consume nutrients and make the soil harder… but nature is fascinating.

Encouraged by this, I decided to try improving a patch of hard, compacted soil where a large invasive tree had been removed. I planted Ölrettich (oil radish?) there, which is said to help loosen the soil. In the front area, where the soil is already relatively soft, the seeds are sprouting vigorously, while in the harder soil at the back, the germination is more sparse. Still, they are sprouting, so I hope the Ölrettich will do their job and break up the soil nicely. I also sowed a mix of insect-friendly flower seeds, so if it works well, it might turn into a small flower field in summer ☺️

Also, after a year of using the garden, I’ve started to understand how the sunlight moves and where the light falls. Wanting to make better use of the shaded areas, I bought two Hosta plants at a plant market and planted them there.

It’s a plant that a gardener I like often recommends, and I was also surprised to learn that it’s actually eaten in Japan (I had no idea even I grew up in Japan!). I’ve been curious about it for a long time, so I’m happy to finally have it growing in my garden.

Today, while the weather is still nice, I’m planning to go pick some nettles and try making a cordial I saw on Instagram. I already removed the ones from my garden to plant Hosta, so I’ll go to a nearby park to find some.

Wishing everyone a lovely start to the week!

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一年庭を借りて見て、庭はバルコニーほどコントロールされた環境ではないことを学びました。

まず、庭の土がもこもこ盛り上がって、もぐら塚だということを知ってびっくり。通り抜けていく野生動物がいるのかレイズドベッドの同じ場所に穴があります。直まきにしたはずの種は目が出なかったのか鳥に食べられてしまったのか、もっと球根を植えたはずなのに出てくる数が思っていたより少ない・・・などなど。

ということで、今年はある程度植物を大きくしてから移植する作戦に。連休は家族が相方の実家に帰っていたこともあり、早朝から苗とともにトラムに乗って庭に遊びに行きました。昨日見に行ったら生き残っていて、今のところうまくいっているようです。

こんなこともやってみないとわからないもので、そんな意外な学びがあるところもガーデニングの大好きなところの一つです。

あと、もう一つ、最近の学びといえば、去年植物を植えた場所は、植物の根が土をふかふかにしてくれたようでものすごく土の質がよくなっていました。植物を植えると、栄養を使って土がかちかちになるのかと思いきや。自然っておもしろい。

これに気をよくして、外来種の大きな木が伐採されてあいたスペースのカチカチの土地を、土ふかふかにするという大根の仲間Ölrettich（オイル大根！？）を植えて改良してみることにしました。手前の比較的土が柔らかいところではもりもり発芽していますが、奥の土の硬いエリアは発芽がまばら。発芽はしてはいるのでÖlrettichさんたちがうまく耕してくれるといいな。昆虫に優しい花のミックスも一緒に植えたので、うまくいけばお花畑です ☺️

そうそう、一年庭を使ってみて、どこにどう日が当たるかがわかってきて、日陰も活用するべく、植物市でHostaを買ってきて植えてみました。大好きなガーデナーさんが推している植物で、さらに日本では食べられているそうで（知らなかった！）、長らく気になっていたのです。

今日は晴れているうちにイラクサをとってきて、インスタグラムで見かけたコーディアルを作ってみようと思っています。庭のものは抜いてしまったので、近所の公園から。

それではみなさん、良い一週間のスタートを！