[ENG-SPN] Saint Bartholomew: The Church That Refused to Disappear / San Bartolomé: El Templo que se Negó a Desaparecer

There is no doubt that the modifications carried out in the 16th century were a form of destruction, resulting in an appearance that, far from beautifying it, has transformed it into that hideous hybrid of Romanesque and Baroque styles, which, nevertheless, currently houses one of the most important paleontological collections in Europe.

We continue our adventure in Atienza and talk about a Romanesque church, built at the beginning of the 13th century—when Gothic architecture was beginning to gain prominence while Romanesque languished—dedicated to a very popular apostolic figure in this part of Guadalajara, as we have seen in previous posts: Saint Bartholomew.

Its location, somewhat distant from the town's historic center, is compensated for by the beautiful garden that surrounds it. There, an elegant porticoed gallery stands out, offering shelter from the elements and serving as an anteroom to an austere yet elegant original portal. In the upper archivolts of this portal, we find once again a symbol of strength, unity, and enduring power, a motif that also characterized the designs of numerous churches in Old Castile and which we have described on other occasions as the Gordian knot: the very same knot that Alexander the Great, unable to unravel it with ingenuity, cut with the edge of his sword.

No cabe duda de que las modificaciones que se realizaron en el siglo XVI fueron de acoso y derribo, repercutiendo en un aspecto, que, lejos de embellecerla, la ha convertido en ese espantoso híbrido entre románico y barroco, que, sin embargo, en la actualidad acoge una de las colecciones paleontológicas más importantes de Europa.

Seguimos nuestra aventura en Atienza y hablamos de una iglesia románica, levantada a principios del siglo XIII -cuando el gótico comenzaba a levantar miradas mientras el románico languidecía- dedicada a una figura apostólica muy popular en esta parte de Guadalajara, como hemos ido viendo a lo largo de anteriores entradas: San Bartolomé.

Su localización, algo distante del centro histórico del pueblo, se ve compensada, no obstante, por el hermoso jardín que la rodea, donde llama la atención una elegante galería porticada, que, además de permitir el refugio contra las inclemencias del tiempo, sirve de antesala a una austera, aunque elegante portada original, en cuyas arquivoltas superiores volvemos a encontrarnos con un símbolo de fuerza, unión y perdurabilidad, que caracterizó, además, los diseños de numerosos templos de la Vieja Castilla y que ya hemos descrito en otras ocasiones, con el nombre de nudo gordiano: aquel mismo, que el gran Alejandro Magno, incapaz de deshacer utilizando el ingenio, cortó con el filo de su espada.

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