[ENG-SPN] Cotillo: Between Romanesque and Forgotten Gods / Cotillo: entre el románico y los dioses olvidados

A few kilometers beyond Raicedo, past the historical presence of the Knights Hospitaller of the Order of St. John of Jerusalem and a medieval cemetery restored to impress cultural tourists, the small village of Cotillo offers us not only another of those enigmatic jewels of Romanesque architecture that marked the pilgrimage route to Santiago de Compostela, but also other surprising details worth discovering.

Within the village's urban setting, in the 12th-century parish church dedicated to a saint with Templar affiliations—or rather, vocations—Saint Andrew, there is also the unorthodox presence of a curious Saint Christopher: that giant of a pilgrim, who is not only the Christ Child Bearer, but also, for the alchemists of the Middle Ages, carried another meaning: the Gold Bearer. He was so prominent that he often appeared in gigantic bas-reliefs in numerous cathedrals.

But high in the Cotillo mountains, along a wooded and distinctly magical path, where the engineering of those primitive ancestors—who, in the form of fearsome aliens, made life impossible for astronaut Ripley (of the famous white panties)—stands, a humble hermitage, easily mistaken for a shepherd's hut, consecrates, under the patronage of Our Lady of the Snows, a very special place, usually shrouded in mist and possibly dedicated to the worship and rituals of ancestral gods, whose altars were well-stocked with devotional objects centuries or millennia before the Roman legions roamed these lands.

Algunos kilómetros más allá de Raicedo, de la presencia histórica de los caballeros hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén y de un cementerio medieval recuperado para impresionar al turismo cultural, el pequeño pueblo de Cotillo nos regala, no sólo con otra de esas enigmáticas joyas de la arquitectura románica que fueron jalonando el camino de las estrellas hasta Compostela, sino también, con otros detalles sorprendentes, que merece la pena descubrir.

Dentro del entorno urbano del pueblo, en la iglesia parroquial del siglo XII y dedicada a un santo de advocación, por no decir, vocación templaria, San Andrés, figura también la heterodoxa presencia de un curioso San Cristóbal: ese gigante caminero sometido, que no sólo es Portador del Niño, sino, que, además, para los alquimistas de la Edad Media, implicaba otra acepción, como Portador del Oro, hasta el punto de que solía figurar, en gigantescos bajorrelieves en multitud de catedrales.

Pero en las alturas de Cotillo, siguiendo un sendero boscoso y eminentemente féerico, donde la ingeniería de esos primitivos ancestros, que, bajo la forma de temibles aliens le hicieron la vida imposible a la astronauta Ripley -la de las famosas braguitas blancas- una humilde ermita, que a priori no se confunde de lo que bien podría haber sido una oportuna choza de pastor, sacraliza, bajo la advocación de la Virgen de las Nieves, un lugar muy especial, cubierto, generalmente, por las brumas y posiblemente dedicado al culto y la ritualistica de dioses ancestrales, que veían sus altares bien provistos de objetos de devoción, siglos o milenios antes de que las legiones romanas camparan por estas tierras.

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